Vita

Jan 09, 2024

Le agenzie di risposta alle emergenze della contea di Butler dispongono di una serie di veicoli e attrezzature specializzati e, sebbene non vengano utilizzati quotidianamente, vengono utilizzati più spesso di quanto si possa pensare.

Pochi sono finanziati con i dollari dei contribuenti locali.

Recentemente, West Chester Twp. i funzionari hanno discusso della spesa di quasi $ 25.000 per sostituire il vetro antiproiettile sul loro veicolo BEAR (Balistic Engineered Armored Response) del 2006.

"Mi chiedo solo se sia mai stato utilizzato in modo tale da renderne addirittura necessario il bisogno", ha chiesto l'ufficiale fiscale Bruce Jones.

I funzionari hanno scherzato un po' sul fatto se sanno se il vetro ha perso la sua resistenza, e l'amministratore della municipalità Larry Burks ha detto che non possono correre questo rischio.

"Stai suggerendo di fare qualche tentativo per vedere se funziona?" ha detto scherzosamente Burks, ma ha aggiunto. "È tutto precauzionale, è tutta sicurezza per gli agenti che sono a bordo di quel veicolo e se le piume colpiscono la ventola e quell'ORSO rotola fuori e qualcuno gli spara, io per quanto mi riguarda voglio che i proiettili non attraversino il vetro. "

L’incidente più drammatico che ha dimostrato la necessità di attrezzature antiproiettile è stata una situazione di ostaggi nel 2018 a Liberty Twp. Donald Tobias Gazaway ha tenuto sotto tiro un bambino di 10 anni durante uno stallo di 30 ore con la polizia.

Lo sceriffo Richard Jones di West Chester e della contea di Butler ha entrambi schierato i propri veicoli - la contea e Hamilton condividono il BEAR - sulla scena.

"Continuava a sparare contro la nostra attrezzatura e c'erano persone lì dentro che cercavano di negoziare con lui", ha detto Jones. "I proiettili rimbalzavano sul vetro. Sai che ti arrivano come antiproiettile ma in realtà non sai al 100% quando ti sparano e rimbalzano sul vetro, i ragazzi che erano dentro si stavano ancora abbassando ."

I veicoli SWAT non servono solo per situazioni di stallo

Il capo della polizia Joel Herzog ha detto al Journal-News che usano il BEAR più volte all'anno e non è solo per la sicurezza degli agenti.

"Ogni anno dipende, ma il BEAR viene utilizzato più volte all'anno", ha affermato Herzog. "Ogni volta che c'è qualcuno con un'arma ci permette di avvicinarci, in prima linea e fornire protezione e ci permette immediatamente di evacuare chiunque potrebbe trovarsi sulla linea di fuoco perché ora il BEAR lo sta bloccando."

A volte utilizzano il veicolo anche quando si effettuano arresti, si eseguono mandati di perquisizione e in altre situazioni potenzialmente pericolose.

Il veicolo dello sceriffo del 2010 è stato finanziato attraverso un sussidio regionale per la Homeland Security. Il comune ha acquistato l'BEAR nel 2008 per $ 238.734 utilizzando i fondi di confisca.

Credito: Nick Graham

Credito: Nick Graham

Il comune ha speso $ 553.838 in fondi di confisca per acquistare quattro veicoli di tipo SWAT, incluso il BEAR. Negli ultimi cinque anni la polizia ha raccolto in media 40.984 dollari all'anno da multe e confische per droga, vendita di beni e altre entrate applicabili. Il totale raccolto finora quest'anno è di 57.084 dollari e il fondo ha un saldo di 571.656 dollari.

Credito: Nick Graham

Credito: Nick Graham

Jones ha un'intera scuderia di veicoli e attrezzature, vale a dire due elicotteri, cinque imbarcazioni di salvataggio in acqua, un enorme veicolo multitasking per rispondere ad operazioni come il salvataggio di silos e un camion bomba, per citarne solo alcuni.

L'oggetto del biglietto più grande, un nuovo elicottero, è stato acquistato nel 2021 per quasi $ 600.000. Ha sostituito l'aereo Robinson R-44 Raven II del 2006 che la contea ha venduto all'asta GovDeals, abbattendo circa la metà del costo per il nuovo whirlybird. Il resto lo hanno pagato con i soldi della confisca della droga. L'altro elicottero era un surplus militare.

Jones ha detto al Journal-News che volano nei cieli della contea pattugliando quattro o cinque ore a settimana e che i piloti hanno tutti altri lavori a tempo pieno nel suo staff. Anche questa operazione è finanziata con la confisca dei farmaci.

Il camion delle bombe è stato acquistato circa 30 anni fa con una sovvenzione. Jones ha detto che "ti scioccerebbero semplicemente le chiamate" che ricevono per potenziali minacce di bombe. Una sovvenzione è stata anche pagata per un robot bomba, "penseresti che non lo useremmo mai ma lo facciamo, può effettivamente raccogliere pacchi e farli esplodere o portarli in determinati posti dove possiamo metterli in un contenitore".