Dopo il rapporto NTSB, Metro spenderà 55 milioni di dollari per la riparazione delle ruote

Jul 21, 2023

Metro rimonterà migliaia di ruote di vagoni ferroviari in tre anni sulla base dei dati federali rilasciati martedì che indicano difetti nel modo in cui venivano pressate sugli assi del treno.

L’agenzia di trasporti ha dichiarato che spenderà 55 milioni di dollari per comprimere tutte le ruote delle sue auto della serie 7000, che sono state sospese nel 2021 quando sono emersi difetti durante le indagini su un deragliamento avvenuto quell’autunno. I risultati facevano parte di circa 1.400 pagine di prove rilasciate dal National Transportation Safety Board come parte di un’indagine in corso durata 16 mesi.

Le centinaia di pagine di relazioni tecniche rese pubbliche martedì includono i risultati dei test e le analisi intese ad aiutare gli investigatori a individuare la causa del deragliamento. I dati non includono una probabile causa formale del deragliamento, ma una serie di rapporti specialistici offre la visione più chiara finora sui risultati che aiuteranno a modellare le conclusioni finali del comitato di sicurezza.

La tempistica dei problemi di servizio della metropolitana ha coinciso con i tentativi della regione di riprendersi durante la pandemia, frustrando i leader eletti e i pendolari e mettendo la gestione e la sicurezza della metropolitana sotto maggiore controllo.

I leader del trasporto pubblico hanno affermato che svilupperanno un piano per il passo quasi senza precedenti di rimontaggio di 5.984 ruote su 2.992 assi di tutti i 748 vagoni ferroviari della serie. Brian Dwyer, Chief Operations Officer di Metro, ha affermato che Metro mira a rimontare le ruote di circa 20 auto ogni mese.

"Apprezziamo che l'NTSB abbia reso disponibili i rapporti tecnici in modo da poter sviluppare il nostro piano per iniziare a reprimere le ruote su questi treni a uno standard più elevato", ha affermato Dwyer in una nota.

Metro spera che le riparazioni siano una soluzione permanente a un problema che richiede molto tempo per il suo personale, che deve controllare regolarmente le ruote delle sue auto della serie 7000 in base a un accordo che ne consente il ritorno in servizio. L'ente regolatore per la sicurezza di Metrorail, un'agenzia indipendente creata dal Congresso, è d'accordo con il piano della metropolitana, affermando che la repressione dovrebbe migliorare la sicurezza ma non risolverà tutti i problemi legati al deragliamento.

I rapporti hanno sollevato dubbi sui binari della metropolitana, compreso il posizionamento dei binari di contenimento che aiutano i treni a superare le curve e l'insolita velocità alla quale le ruote dei vagoni ferroviari si consumano.

"L'indagine ha dimostrato che probabilmente ci sono molteplici fattori che contribuiscono a tutto questo", ha affermato Max Smith, portavoce della regolamentazione della Washington Metrorail Safety Commission. "Le esigenze di progettazione dell'assieme dell'asse possono influenzare uno dei fattori, ma non influenzano tutti i fattori."

L’agenzia di trasporti ha cercato di andare oltre la pandemia e la sospensione dei vagoni ferroviari: due crisi che hanno dimezzato il numero di passeggeri di Metrorail nel contesto del passaggio al telelavoro, intaccando allo stesso tempo la stabilità finanziaria dell’agenzia.

L'NTSB avvia le indagini sul deragliamento della metropolitana che ha provocato l'evacuazione

L’agenzia ha avviato un piano aggressivo per ripristinare il servizio ferroviario frequente entro l’estate, simile ai livelli operati dal sistema di trasporto prima della pandemia. La portavoce della metropolitana Kristie Swink Benson ha detto che il progetto di riassemblaggio delle ruote, per quanto lungo, non rallenterà questi piani.

Quello che era iniziato come un deragliamento relativamente minore il 12 ottobre 2021, tra le stazioni di Rosslyn e del cimitero di Arlington sulla linea blu - senza feriti gravi - si è trasformato in uno dei problemi di servizio più lunghi nella storia dell'agenzia di trasporti. Un'indagine dell'NTSB sull'incidente ha rilevato che un singolo vagone sul treno da otto vagoni era scivolato fuori dai binari perché le sue ruote si erano spostate di circa due pollici l'una dall'altra sugli assi fissi del vagone.

L'auto difettosa ha causato il deragliamento del treno più volte durante il suo viaggio finale, ripartendo dagli scambi prima di fermarsi prima della stazione del cimitero di Arlington. Ha sradicato i cuscinetti di cemento mentre i dischi dei freni e altre parti sono stati rotti lungo il percorso, causando danni per 161.750 dollari ai binari, ai segnali e ai componenti di controllo del treno, afferma il rapporto.

Gli investigatori, compresi quelli di Metro e della commissione per la sicurezza, hanno affermato di sospettare che il difetto che causa lo spostamento delle ruote dagli assi fissi sia il risultato di molti fattori, come il modo in cui le auto interagiscono con il binario e la forza con cui le ruote sono state premute su assi. Hanno affermato di non incolpare il produttore, Kawasaki Rail, che ha consegnato le auto a Metro tra il 2014 e il 2020.